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L'architecture
des
Ordres
Mendiants
: le couvent des
Jacobins
de
Saint-Sever
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Saint-Sever. Couvent des Jacobins |
Comme dans tout le
Midi de la France, les fondations de couvents des Ordres Mendiants se sont
multipliées au xiiie
siècle dans les diocèses landais, et en particulier dans le diocèse d'Aire, mais
des destructions de toute sorte n'ont laissé subsister que bien peu de vestiges
de ces premiers établissements. Seul le couvent des Jacobins de Saint-Sever a
pu, en dépit d'une importante reconstruction au
xviie siècle, conserver
la majeure partie de son église primitive et de son aile orientale.
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Les
petites églises de campagne
En dépit des
conflits, ainsi que de l'état d'insécurité et des ruines qu'ils entraînaient, on
a poursuivi, durant les xiiie
et xive siècles, dans
les diocèses landais la construction de maints édifices déjà commencés, en
particulier dans les villes, et l'on y a entrepris, surtout dans les campagnes,
de nouvelles églises, souvent modestes et conçues selon des partis et dans un
esprit tout différents de ceux qui avaient cours dans des régions plus
septentrionales. Il en a été ainsi en particulier dans les bastides
créées à la limite des zones d’influence anglaise et française.
Dans ces
constructions, on a souvent encore utilisé la pierre, pourtant assez rare dans
le pays landais : pierre coquillière dans le Marsan, « garluche » — un grès
ferrugineux — dans la partie septentrionale, pierre de Bidache au Sud, calcaires
locaux ailleurs. Mais progressivement le bel appareil régulier a été remplacé
par des moellons débités maladroitement, puis par des
briques, en particulier
dans les régions les plus orientales, du Marsan au Tursan et au Gabardan.
Pour les
partis, on
est demeuré encore assez longtemps fidèle à des formules traditionnelles
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chevets plats ou semi-circulaires, lancettes étroites à ébrasement simple ; et
si des chevets polygonaux ont été adoptés ailleurs, ils ont souvent été
construits comme les premiers dans le prolongement exact de la nef, avec
laquelle ils forment une salle unique très simple. Enfin, nombre d’églises
construites alors présentent un élément caractéristique, qui a également été
souvent ajouté vers la même époque sur la façade occidentale d’édifices plus
anciens, un clocher-mur très aigu percé de deux ou de trois baies abritant les
cloches et doublé d'un abat-son de bois construit en appentis et couvert de
bardeaux, de petites tuiles, ou plus tard d'ardoises.
Les
églises fortifiées
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C'est aussi la façade
occidentale qui a le plus souvent reçu le système défensif dont l'église a été
dotée, parfois dès sa construction, parfois seulement par la suite. Mais quelle
que soit leur date, les partis adoptés ont été très divers : vaste porche épaulé
de puissants contreforts et surmonté d'un clocher carré,
chambre forte en
surplomb, tourelle d'angle de forme circulaire ou octogonale, percée de
meurtrières. Ailleurs, ce sont d'autres parties de l'édifice qui ont été dotées
de dispositifs également fort divers : des tours carrées armées |
Uchacq. église de
Parentis
d'archères ou de
meurtrières à Réaut dans le Marsan, à
Herré ou à
Laballe dans le Gabardan ; parfois, comme à
Lesgor et à
Beylongue dans le diocèse de Dax, à
Arx et
Vielle-Soubiran dans le Gabardan, c'est tout l'ensemble qui a été
surmonté d'un étage fortifié par des créneaux, des merlons, et parfois des
échauguettes et des bretèches ; enfin, c'est plus rarement le chevet que l'on a
choisi de protéger, soit dans son ensemble, comme à Sarbazan, soit
en partie, comme à Beaussiet, où une absidiole sert de souche à
une tour.
Bien que la plupart
des systèmes défensifs que présentent encore les églises du pays landais aient
sans doute été construits au cours de cette période troublée qui s'étend des
dernières décennies du xiiie
siècle jusqu’à la fin de la guerre de Cent Ans, quelques dispositions plus
tardives montrent que les populations de ces régions seront bien au-delà de
cette époque préoccupées par le souci de leur défense : les clochers du
xvie siècle associeront
encore à de jolis portails richement décorés dans un style flamboyant et aux
larges baies ouvertes dans les étages supérieurs des meurtrières percées dans
les parties basses et dans les tourelles ; et il n'est pas jusqu'aux tours
reconstruites ou transformées en plein
xviie siècle dans le Gabardan ou le Pays d'Orthe — à
Saint-Etienne d'Orthe, à Port-de-Lanne — qui ne gardent
encore un aspect massif et sévère, dû aux éléments fortifiés dont on les a
munies.